困っていることとして一番多くあげられている「遊び食い」。９か月頃から2 歳にかけて、手づかみ食いやスプーンを持って自分で食べようとすることが増えます。行動範囲が広がり、いろいろ興味も移り、食器や食べ物をさわる姿は、遊んでいるとしか見えない事もあります。しかし、そういう過程を経て、一人で上手に食べられるようになるのです。それをさせずに、汚れるからと手伝いすぎると、自分で食べる意欲を失う事もあります。

手づかみ食いは、食べ物を目で確かめて、指でつかんで運び、口に入れるという目と手と口の協働運動で、これらは摂食機能の発達の上で重要な役割を担っています。
手づかみ食いの上達により、目と手と口の協働が次第にうまく使えるようになっていきます。そして「自分で食べたいという意欲」「自分で食べる楽しみ」を育てることにもつながるので、子どもには発達していく上で欠かせない行動です。発達の過程として見守る事も大切です。